Auteur d’une excellente carte de 65 (-6), le Suédois Christian Nilsson a pris seul les commandes de l’Alstom Open de France à l’issue du premier tour. Il devance d’un coup un trio composé de l’Anglais Gary Boyd, du Thaïlandais Thongchai Jaidee, et du prodige italien Matteo Manassero. Le premier Français, Raphaël Jacquelin, a rendu un bon 68 (-3), tandis que le tenant du titre Thomas Levet a signé une carte de 72 (+1).

Sept birdies, un seul bogey, voilà la recette qui a permis à Christian Nilsson de s’emparer de la tête de l’Alstom Open de France. « Il y a vraiment de quoi être satisfait. Les conditions de jeu étaient excellentes mais le parcours est toujours aussi exigeant », commentait après coup le Suédois de 33 ans, dont c’est la quatrième apparition au Golf National. Le vainqueur de l’Open de Saint-Omer en 2009 a su déjouer les pièges du tracé et profiter des conditions météo plus favorables le matin que l’après-midi.

Ses trois poursuivants ont eux aussi joué le matin et ont donc évité la pluie tombée en fin d’après-midi. Gary Boyd, 25 ans, et Matteo Manassero, 19 ans seulement, ont rendu une carte de 66, chacune ponctuée de cinq birdies. Ils sont d’ailleurs les deux seuls joueurs à n’avoir pas concédé le moindre bogey à l’Albatros ! Le troisième homme à -5, Thongchai Jaidee, poursuit sa belle série entamée à l’Open du Pays de Galles début juin (vainqueur), et rehaussée ces deux dernières semaines par une 8e place en Allemagne et une 18e en Irlande.

Mais aujourd’hui tous les yeux étaient tournés vers Thomas Levet, qui remettait son titre en jeu. Après un vilain double bogey pour commencer, Levet a bien réagi jusqu’au 16 avec quatre birdies pour un bogey. Mais le sextuple vainqueur sur le circuit européen a conclu par deux bogeys pour terminer à +1 (72). « Je n’ai pas ressenti de pression particulière par rapport au fait que je suis le tenant du titre », a déclaré le Parisien. « J’ai surtout le sentiment de ne pas avoir bien joué au cours de ce premier tour. Mes mises en jeu n’étaient pas bonnes, je n’ai pas souvent trouvé le fairway et, ici, c’est très pénalisant. Mais je me suis accroché et, sur les greens, cela ne s’est pas trop mal passé ».

Le meilleur tricolore est Raphaël Jacquelin, auteur d’un très solide 68 (-3) ce matin. « J’ai su faire preuve de beaucoup de patience et de prudence, sans jamais agresser le parcours qui est toujours aussi délicat à négocier », a déclaré le Lyonnais, qui sait bien que « la route est encore longue ». Quatre autres Français terminent sous le par : Julien Guerrier est 15e à -2 (69), tandis que Grégory Havret, Edouard Dubois et Damien Perrier partagent la 21e place à -1 (71).

Du côté des favoris enfin, Lee Westwood et Nicolas Colsaerts sont à -1 (70), Justin Rose est dans le par (71), Graeme McDowell et Peter Hanson à +1 (72), et Martin Kaymer à +2 (73). Dure journée pour Miguel Angel Jimenez, Alvaro Quiros et Retief Goosen relégués à +6 (77), ainsi que pour Paul Casey, auteur d’un terrible 80 (+9).

Demain matin, les premiers départs seront donnés à 7h30 du 1 et du 10. A la fin de la journée, le cut permettra aux 65 premiers et ex aequo de se qualifier pour les deux derniers tours.