Padraig Harrington a vivement critiqué la possibilité d’une nouvelle règle pour les membres de l’European Tour, estimant que celle-ci pourrait créer un système à deux niveaux de tournois en Europe.

Le Comité des Joueurs de Tournois votera dans quinze jours au Portugal sur une proposition qui obligerait les joueurs de l’European Tour à disputer quatre de six tournois « de base » pour conserver leur carte.

Ces événements « de base », parmi les 12 événements qu’ils auraient à jouer au minimum, se dérouleraient sur le sol européen, et comprennent le BMW PGA à Wentworth, l’European Open, le Barclays Scottish Open et, éventuellement, l’Open de France.

Une telle initiative présenterait l’avantage de voir plus de stars européennes jouer en Europe.

Mais Harrington a avoué qu’une telle mesure pourrait également restreindre les joueurs basés sur le PGA Tour de rejoindre l’European Tour, comme Anthony Kim, Boo Weekley, Geoff Ogilvy, Robert Allenby et Rod Pampling, qui ont rejoint la Race To Dubaï cette année.

La décision, comme l’a souligné Harrington, porterait atteinte à des sponsors du Tour dont les tournois ne figureraient pas dans la liste des 6 tournois de base.

Harrington a déclaré:
« Tout ceci contribuera à créer un système de classes comportant un top six et d’autres événements.
Aussi, si nous voulons que les meilleurs joueurs du monde viennent jouer en Europe, nous devons ouvrir le Tour et le rendre plus accessible pour eux ».

«Quand vous regardez en arrière, lorsque l’Europe a commencé à se développer comme un Tour c’est parce que nous avions invité les Sud-Africains, les Australiens, les Néo-Zélandais à se joindre à notre Tour.

« Au cours des dernières années le PGA Tour des Etats-Unis a opté pour cette voie et c’est effectivement devenu plus facile d’obtenir sa carte du PGATour maintenant, et c’est pourquoi vous voyez tant d’Australiens et Sud-Africains qui ont déménagé là bas, parce que le Tour US ouvrent ses portes.  »

«Mais que décide de faire l’Europe ?
Nous parlons de la fermeture du circuit européen. C’est essentiellement ce qu’ils essaient de faire ».