Pour rendre une carte de 69 qui le place deuxième égalité au classement, à trois coups du leader surprise Michael Thompson, Tiger Woods a dû faire appel à tous ses talents de technicien, de décision et de gestion de parcours. Il a réalisé très tôt que le parcours du Olympic Club ne jouait pas de la même manière que pendant les parties d’entrainement.

Le 69 de Woods pourrait a premier abord ne pas sembler aussi impressionnant que ça, mais en observant les scores catastrophe au leaderboard il commence à ressembler à un 59.
[Miguel Angel Jimenez +11, Gonzalo F Castano +10, Luke Donald +9, Thomas Bjorn +8, Louis Oosthuizen et Rory McIlroy +7...]

Pour ce deuxième Major de l’année, réputé comme la plus difficile de tous, l’ancien numéro un mondial, très patient,  réalise trois birdies pour deux bogeys.

Le parcours, devenu plus ferme du jour au lendemain, a nécessité un ajustement de stratégie.  Au lieu de frapper de grands et hauts drives, sur des fairways qui avaient étés  humides jusqu’à jeudi, il est passé au bois #3 et au fer qu’il tapait bas et qu’il pouvait façonner à volonté. Cela lui a permis de faire ce que Watson et Mickelson n’ont pas réussi à faire sur ce parcours mentalement épuisant.

Trois autres journées de ce genre pourraient lui suffire pour remporter son quatrième US Open.

À propos de Mickelson et Watson, leurs chances de gagner cette semaine sont sérieusement compromises. Mickelson rend un 76, 6 au dessus et Watson fait pire avec deux coups de plus.

« Ce sera un bon défi pour moi, » a dit Mickelson. « Je dois effacer cette sorte partie. »

Il devra surement effacer son coup d’ouverture, frappé à droite, dans les arbres et qui ne sera jamais retrouvé malgré plusieurs rangées de spectateurs à cette heure très matinale.
Après avoir terminé sa recherche, Mickelson a arraché un bois de son sac et a fait le retour solitaire vers le tee de départ départ.
Un second drive (son troisième coup) a trouvé le fairway et Mickelson a dû sauter dans une voiturette pour remonter le fairway 12 minutes après avoir frappé son drive initial. Il sauve le bogey, mais le ton de la journée était fixé. Deux bogeys ont immédiatement suivi, le mettant déjà en position difficile.