Handicapé par des rhumatismes et souffrant de douleurs à l'épaule et à l'aine, Jose Maria Olazabal fera son retour en competion la semaine prochaine au Andalucia Open, après une absence de sept mois.
Ce tournoi, remporté par Westwood en 2007, sera l'occasion pour lui de enfin jouer avant de s'envoler vers les USA, où il disputera le Shell Houston Open avant d'enchainer avec le Masters de la semaine suivante.

Le dernier tournoi disputé par l'espagnol était le l'USPGA et il avait auparavant manqué le cut au British de Carnoustie avec des scores de 75 et 80.
Après avoir annulé sa participation à la Coupe du Monde de novembre dernier le joueur affirmait que le simple fait de rester assis le faisait beaucoup souffrir. Il a consulté de nombreux médecins et fait beaucoup d'examens qui ont révélé qu'il souffrait d'un genre de rhumatisme, sans en connaître la cause. Il comptait être rétabli pour jouer au mois de janvier, mais ce n'est que maintenant qu'il se sent prêt à reprendre sa carrière.
Avec une si longue absence il ne peut plus espérer participer à une 8ème Ryder Cup, si ce n'est dans le rôle d'assistant de Nick Faldo.
Dans les années 90, Olazabal a également passé 18 mois en dehors des parcours à cause de problèmes de santé, mais avait réussi à revenir pour remporter son 2ème Masters en 1999.