Alors qu’on pouvait sérieusement envisager une victoire de Ryuji Imada battu en play-off par Zach Jonhson à l’AT&T Classic, c’est un autre japonais qui crée l’exploit, mais sur le circuit pro Japonais.
Ryo Ishikawa, coiffé à la David Beckham, n’était qu’un lycéen de 15 ans qui a séché les cours pour venir taquiner les pros, il porte maintenant sur ses épaules les espoirs du golf Japonais et surtout de l’industrie nippone du golf en déclin.

Dimanche dernier il est devenu le plus jeune amateur à remporter un tournoi professionnel, bien qu’il n’ait pas pu encaisser le chèque de 125 000€.
Il a débuté le golf avec son père à l’age de 6 ans, son idole, comme pour beaucoup de son age, est Tiger Woods, mais la presse japonaise s’empresse déjà a lui prédire un avenir encore meilleur.

Car le Japon a bien besoin d’un nouveau souffle, et jeune de préférence. Pendant le boom des années 80 le golf était un sort de prestige et les cartes de membres se négociaient comme des actions, au début du siècle 2400 golfs ont fait faillite au Japon. La Japan Golf Association affirme qu’il y avait 2.49millions de joueurs âgés dans les vingt ans en 1990 mais qu’on peut s’attendre à voir ce chiffre tomber à moins d’un million en 2010. L’industrie du golf au Japon a chuté de 30% ces dix dernières années.

Le compte de fée de Ishikawa fait donc la une de tous les journaux japonais, le Snakei Sports décrit l’ado comme « un génie qui va bien au delà de Woods ».

Comme de nombreux habitants de Tokyo, Ryo fait ses deux heures dans les transports en commun pour rejoindre son école où il s’entraîne deux heures par jour. Comme de nombreux ados, il ne se sépare jamais de son gel pour les cheveux pour conserver sa coupe Mohican que portait Beckham à une époque.

Le Japon est fier de ses jeunes athlètes et compte déjà Ai Fukuhara, le joueur de tennis de table passé pro à l’age de 10 ans ainsi que Mao Asada, médaille d’argent aux derniers Championnats du monde de patinage à l’age de 16 ans.

Le golf au Japon :

-11 million de personnes pratiquent le golf régulièrement.
- Le pays compte 2340 parcours pour 127.5 million d’habitants.
- Le parcours le plus cher est celui de Taiheiyo Club Gotemba, où même un membre doit s’acquitter des 255€ pour un 18 trous.
- 40 nouveaux parcours voient le jour chaque année.
- Les golfeurs japonais prennent une assurance « trou-en-un », car la coutume veut que l’auteur de l’exploit reçoive de ses partenaires des cadeaux prestigieux, donc chers.
- Le 7ème trou du Sano Course au Satsuki Golf Club est un par 7 et le plus long trou du monde puisqu’il mesure 831 mètres.