Colin Montgomerie a critiqué Augusta National, les organisateurs du Masters, en leur reprochant d'avoir invité trois joueurs asiatiques pour l'edition 2008 et cela pour des raisons commerciales.
Le chinois Liang Wen-chong, le thaïlandais Prayad Marksaeng et l'indien Jeev Milkha Singh - respectivement 111ème, 93ème et 80ème au classement mondial sont les trois joueurs invités au premier tournoi majeur de l'année.
Billy Payne, patron d'Augusta, justifie son choix en affirmant que ces trois joueurs sont talentueux, sont d'excellents représentants de leur pays et qu'ils méritent une invitation.
Monty prétend que le champ de joueurs est complété par ce type de joueurs pour des raisons commerciales, c'est à dire les droits télé.
Il rappelle aussi qu'en 2005, Augusta avait invité Shingo Katayama, 67ème au classement alors que lui même était 51ème, pour vendre les droits télé à une chaîne Japonaise.

Montgomerie, qui est actuellement 75ème au classement et qui va se remarier dans deux semaines, ne participera pas au Masters pour la seconde fois depuis ses débuts en 1992, il sait que cela risque de compromettre ses chances pour la Ryder Cup.

Pour Alex Cejka, Retief Goosen et Brandt Jobe ce Zurich Classic n'aura eu de classique que le nom.
Ces trois joueurs, qui pensaient manquer le cut après leur 3ème de samedi à La Nouvelle Orleans, décidèrent donc de renter chez pour passer le reste du week-end, Cejka à Las Vegas, Goosen à Orlando, et Jobe à Dallas.

Mais la nouvelle "nouvelle" règle du PGA Tour qui prévoit maintenant un deuxième cut après le 3ème tour, dans le cas où 78 joueurs passent le premier cut, leur permet de se qualifier pour dimanche et le dernier tour. Plutôt que de de se faire disqualifier, le trio décide donc de faire demi-tour, pas tellement pour leurs chèques, qui couvriront à peine les frais, mais pour les points de Fed Ex Cup...

Si Tiger Woods est le premier nom qui vient à l'esprit pour désigner le favori du prochain Masters, il ne faut pas oublier Phil Mickelson, qui est en pleine préparation.
La semaine dernière à Doral, le gaucher aura fait un bon tour avec trois tours moyens pour terminer à la 20ème place. Le voici au repos cette semaine mais il reviendra pour le Shell Houston, qui précède le Masters, avec encore quelques réglages à mettre au point avant le 10 avril.
En fait, Mickelson est moins précis et plus court que la saison dernière. Il est tombé à 55% de fairways touchés, légèrement moins bien qu'en 2007 mais beaucoup moins bien qu'en 2004 et ses 62.9% lorsqu'il remporta sa première veste verte.
Sa moyenne au drive est aujourd'hui de 267.27m, soit plus de 7m de moins qu'en 2006, l'année de sa deuxième victoire au Masters.
La bonne nouvelle est qu'avec une moyenne de scores de 69.39, 5ème sur le PGA Tour, il a déjà gagné en 2008 à Riviera et aurait pu gagner à Phoenix, où il perd contre Holmes en play-off.
A part Tiger Woods, il est, depuis Nick Faldo et sa 3ème veste de 1996, le seul joueur à avoir remporté plus d'un Masters.

Handicapé par des rhumatismes et souffrant de douleurs à l'épaule et à l'aine, Jose Maria Olazabal fera son retour en competion la semaine prochaine au Andalucia Open, après une absence de sept mois.
Ce tournoi, remporté par Westwood en 2007, sera l'occasion pour lui de enfin jouer avant de s'envoler vers les USA, où il disputera le Shell Houston Open avant d'enchainer avec le Masters de la semaine suivante.

Le dernier tournoi disputé par l'espagnol était le l'USPGA et il avait auparavant manqué le cut au British de Carnoustie avec des scores de 75 et 80.
Après avoir annulé sa participation à la Coupe du Monde de novembre dernier le joueur affirmait que le simple fait de rester assis le faisait beaucoup souffrir. Il a consulté de nombreux médecins et fait beaucoup d'examens qui ont révélé qu'il souffrait d'un genre de rhumatisme, sans en connaître la cause. Il comptait être rétabli pour jouer au mois de janvier, mais ce n'est que maintenant qu'il se sent prêt à reprendre sa carrière.
Avec une si longue absence il ne peut plus espérer participer à une 8ème Ryder Cup, si ce n'est dans le rôle d'assistant de Nick Faldo.
Dans les années 90, Olazabal a également passé 18 mois en dehors des parcours à cause de problèmes de santé, mais avait réussi à revenir pour remporter son 2ème Masters en 1999.