Corey Pavin avait trois joueurs, Woods,  Mickelson et  Kim, à deux coups de la tête au début du 3ème tour. Mais le capitaine rival de Ryder Cup ne cherchera pas à se vanter si un Américain devait remporter le Masters.

Le capitaine de l’équipe européenne, Colin Montgomerie, se frottait les mains avec deux de ses poids lourds Lee Westwood et Ian Poulter à égalité au sommet du classement.

Pavin, de son coté, est invité cette semaine par le comité d’organisation d’Augusta National et s’il était tout particulièrement heureux de voir Woods en forme, faisait l’éloge de Westwood et Poulter.

« Lee et Ian sont de grands joueurs et font tous deux partie des meilleurs joueurs au monde et il n’y a pas de doute « , disait Pavin.
« Lee a joué incroyablement bien et je ne serais pas surpris s’il gagnait cette semaine et s’il ne parvient pas à gagner un Major cette semaine je le vois bien en remporter un avant avant la Ryder Cup. »

« Il a fini deux fois 2ème dans les deux dernièrs Majors, Lee joue un golf magnifique et il a remporté l’Ordre du Mérite là-bas en Europe l’année dernière, alors c’est un très bon joueur. »
« Pour quelqu’un comme Lee, qui jouait très bien en 2000 avant de traverser une période difficile, de revenir comme il l’a fait, en dit long sur son caractère.
« J’ai donc beaucoup de respect pour Lee ainsi que pour Ian, il est tellement talentueux et il a très bien joué lors de la Ryder Cup à Valhalla. »

Si un européen ou américain venait à capturer le premier Major de la saison la saison, Pavin ne commencerait pas à se frapper la poitrine si un membre de son équipe prenait l’avantage sur les européens.
«Non, je ne ferais pas cela parce que j’ai été sur plusieurs équipes de la Ryder Cup et le simple fait que joueurs Européens ou Américains soient détenteurs de nombreux Majors a pas vraiment peu d’ importance », disait Pavin.
« En Ryder Cup, il faut rentrer les putts, bien chipper et réussir les coups importants. Donc pour moi il est plus important de voir comment ces gars là aiment la compétition, et aiment gagner. »

Mais Pavin a également admis qu’il a été pris par surprise par la performance de Woods au Masters cette semaine.
Woods a mis fin à son exil auto-imposé de cinq mois pour s’installer à la 3ème place du classement avec deux tours à jouer. Après des mois en premières pages des tabloïdes, Woods est à nouveau l’enfant chéri d’Augusta et peut aspirer à une cinquième veste verte dimanche.

« Il est évidemment le meilleur joueur de la planète et je le veux naturellement dans mon équipe mais je veux aussi qu’il puisse remettre sa vie en ordre.

« Mais d’après ce que j’ai vu lors de ces deux premiers tours, je suis assez impressionné. Je suis agréablement surpris, car je pensais qu’il serait assez difficile pour lui de bien jouer cette semaine, mais c’est Tiger.
Il me surprend tout le temps et il est difficile de comprendre comment vous pouvez passer autant de temps sans même toucher un club de golf, revenir et jouer comme il le fait cette semaine ».